Alessandro Seppilli, uno dei padri della Riforma Sanitaria del 1978, professore di Igiene e Preside all’Università di Perugia è fondatore della “Educazione Sanitaria”. Un giorno mi scrisse:

Divagazione n.10: CELLULE PROTAGONISTE

"Nella cultura biologica si sta facendo strada un processo di autocritica, che mi sembra sia da prendere in seria considerazione.
Da quanto si è dimostrata la natura degli essere pluricellulari si è sempre considerato il corpo come un tutto, in cui le varie parti – organi e tessuti – contribuiscono ‘coralmente’ a soddisfare le sue necessità, rispondendo agli ordini impartiti dai ‘centri’ di comando. Ma questa concezione fortemente unitaria si dimostra sempre più parziale, perché non tiene conto della ‘personalità’ individuale delle singole cellule, le quali certamente partecipano – come tutti gli esseri animali – dei due istinti fondamentali: quello della conservazione individuale e quello della conservazione del gruppo (non della ‘specie’) che, in tal caso, è proprio l’organismo pluricellulare.

Lo studio dei tumori da un lato e quello delle malattie autoimmuni dall’altro, hanno segnato la via a questa seria considerazione: ed io credo che sia inevitabile una revisione dei nostri concetti sulla unitarietà dell’organismo che va sempre più assomigliando ad una società di cellule normalmente bene armonizzate, che non ad un blocco cui esiste una sola volontà.
I limiti di tale revisione sono tutti da scoprire; anzitutto nelle condizioni ‘normali’ ed in secondo luogo nelle innumerevoli varianti della patologia, umana ed animale. Ma è un problema che dobbiamo porci, se vogliamo renderci conto, meno superficialmente, di quanto accade incessantemente in un organismo complesso come il nostro e come quello – più o meno complesso-, ma sempre assai complesso – di ogni altro essere animale.

I due ‘istinti’ che ci chiariscono ciò che si verifica in ogni società e che hanno dato origine ai concetti di ‘bene’ e di ‘ male’, per distinguere l’azione coordinata da essi dalla prevaricazione del primo sul secondo, esistono indubbiamente anche negli esseri unicellulari; senza di che non sopravviverebbero e non si moltiplicherebbero. E non è pensabile che essi non si ritrovino anche nelle singole cellule che – attraverso milioni di anni – hanno dato origine agli esseri pluricellulari, sempre più complessi e costituiti da un numero sempre maggiore di cellule, con funzioni sempre più specifiche.
Naturalmente, il comportamento ‘normale’ (equilibrato) di ciascun elemento, che fa parte del tutto, è governato da una serie di geni, che si trasmettono ereditariamente, Ma quando taluno di essi viene a mancare o ‘muta’, ne deriva quello squilibrio che rende – ad esempio . la cellula cancerosa insensibile agli ordini, che governano l’equilibrio degli istinti, e che la fa moltiplicarsi senza alcun rispetto delle esigenze del resto dell’organismo, e che la conducono fatalmente a morte."